学者吴恒在《近代史学刊》中提到，1964 年毛泽东观看《东方红》首场演出时，对周恩来说：“当年上海公园门口有’华人与狗不得入内’的牌子，为了表现受列强欺侮，这一幕可以加上一块。“周恩来立即安排执行，动作非常积极。或许，这份积极里还有点微妙的幽默——毕竟，周恩来生于 1898 年，属狗。
这句话后来流传甚广，连孙中山、周作人都曾愤慨地批评过。但作家陈丹燕在伦敦图书馆查阅史料后发现，事情其实有点被误传了。当年上海黄埔公园的规定是"只对外国人开放”；后来发生了一起狗咬伤孩子的事件，管理方才又补上一条：“狗和骑自行车者不得入内。“换句话说，并不存在"华人与狗"并列的歧视性标语。
但在当时的民族情绪里，这种误读反而更符合人们的心理现实——那种被拒之门外的屈辱感，远比一句规定更刺痛人心。至于那块从未出现过的牌子，它最终成了一种象征。